Выброшенные на берег шприцы и изобретение медицинских отходов

Sep 01, 2023

«Шприцевые приливы» — волны использованных игл для подкожных инъекций, выбрасываемые на сушу, — пугали любителей пляжного отдыха в конце 1980-х годов. Их тревожный урок был проигнорирован.

Первая волна шприцев была выброшена на берег в четверг, 13 августа 1987 года. В тот же день из прибоя высыпались сотни безымянных игл для подкожных инъекций в сопровождении флаконов и флаконов с рецептами на 50-мильном участке пляжей Нью-Джерси во время пика туристического сезона. На следующее утро губернатор Нью-Джерси Томас Кин, республиканец-эколог с национальными амбициями, поднялся в воздух на вертолете, осматривая плавающее пятно медицинских отходов и другого мусора, которое теперь простиралось от Манаскуана до Атлантик-Сити. Высадившись в государственном парке Айленд-Бич на пресс-конференцию, Кин перед толпой новостных камер поклялся, что Нью-Джерси присоединится к судебному иску, чтобы «подать иск в федеральный суд, чтобы заставить виновную сторону выплатить каждый пенни ущерба, причиненного этой волной мусора». вызванный."

Чиновники Нью-Джерси указали на восток, через воду, в сторону свалки Fresh Kills в Статен-Айленде, свалки площадью 2200 акров, чьи кучи мусора к тому времени считались одними из крупнейших искусственных сооружений в истории. Возможно, прибывшая баржа, наполненная мусором, разлилась. Возможно, преступный синдикат Готэма вовлекал больницы в незаконную схему захоронения отходов. Федеральные чиновники, в том числе Сэмюэл Алито, тогдашний прокурор США в Нью-Джерси, начали подготовку судебного иска. Но мэр Нью-Йорка Эд Кох заявил, что нет никаких доказательств того, что иглы вылетели из-под его юрисдикции. Нью-Йорк, как настаивала администрация Коха, «не пропускает ни одного мусора».

Юридическая тяжба закончилась несколько месяцев спустя денежным расчетом и технологическим решением. Нью-Йорк согласился установить «супербум» стоимостью 6 миллионов долларов с 15-футовой завесой в воде возле свалки Fresh Kills, чтобы предотвратить попадание отходов в Нью-Джерси. Но соглашение лишь затронуло поверхность более глубокой паники. На некоторых выброшенных на берег шприцах были видимые остатки крови и других телесных жидкостей. У некоторых был положительный результат на гепатит — или на то, что тогда было известно только как «вирус СПИДа». В октябре сенатор от Нью-Джерси Фрэнк Лаутенберг приветствовал своих коллег на специальных слушаниях в Сенате в Атлантик-Сити, на которых было продемонстрировано еще больше шприцев, а также запоминающаяся история трехлетнего мальчика, у которого была проколота нога, когда он наступил на один из них. что приводит к неделям прививок, чтобы предотвратить возможную инфекцию.

С момента своего первого появления в США приливы шприцев были готовой бульварной сенсацией и шокирующей визуализацией опасностей общества, выбрасывающего мусор. В последующие годы будут предприняты серьезные усилия по сокращению производства твердых отходов в Америке и защите ее берегов. Но обломки стали и пластика также вызвали более конкретное предупреждение о растущей и преднамеренной расточительности американской системы здравоохранения. В то время это беспокойство осталось без внимания. Спустя почти четыре десятилетия последствия этого уже труднее игнорировать. Долгосрочные экологические издержки одноразовых медицинских устройств теперь можно увидеть в планетарном масштабе.

Одноразовые шприцы были относительно новой формой отходов в 1980-х годах и новым видом экологической угрозы. Конечно, из-за поломки канализационной трубы в вашу питьевую воду могут попасть бактерии, но вы всегда можете вскипятить воду на всякий случай. Аэрозольные диоксины из мусоросжигательного завода могут привести к легочным заболеваниям, но те, у кого есть средства, могут убедиться, что они живут в «хорошем» районе, вдали от выхлопных газов. Однако игла для подкожных инъекций предназначена для преодоления барьеров, которые отделяют вас от внешнего мира, независимо от дохода, расы и этнической принадлежности. Он спроектирован так, чтобы нарушать границы, доставлять содержимое извне внутрь. Когда обрушились приливные волны, они вызвали тревогу, что содержимое тела другого человека может перелиться и заразить ваше собственное тело (или, возможно, тело вашего ребенка) из-за внезапного укола в тело другого человека и заразить его. Солнечный день.

Когда летом 1988 года волна шприцев снова ударила – как продолжение ужасного блокбастера – последующее событие в СМИ распространило страх даже более эффективно, чем оригинал. «Супербум» Нью-Йорка потерпел неудачу, и береговые обломки использованных шприцев теперь распространялись на север и юг, опустошая береговую линию от Массачусетса до Северной Каролины, с регулярным закрытием пляжей в течение всего лета. Репортажи в газетах напомнили слоган фильма «Челюсти 2»: «Когда ты подумал, что можно безопасно вернуться в воду…»